¿Quién será elegido como mejor Director Técnico de 2024 en Major League Soccer?
La estrategia, el manejo de grupo, las rotaciones, la adaptación a las circunstancias. Todos quedan dentro de la responsabilidad de los entrenadores.
En el fútbol, los entrenadores han tomado una relevancia que va mucho más allá de alinear a once jugadores en el terreno de juego. La versión contemporánea del deportes es de técnicos que son capaces de manejar múltiples terrenos, delegan, y toman decisiones en base a información recabada o consejos de gente capacitada en cada área.
Dos nombres muy reconocibles para nuestro público se metieron de lleno en la conversación, en busca de coronar al mejor en esta materia.
Directores Técnicos latinos: una tendencia que crece
Durante muchos años en la MLS, los estrategas con mayor éxito fueron gente del corte de nombres que son equivalente al éxito en la liga norteamericana, como Bruce Arena, Sigi Schmid, y compañía. Eran casi nulos los extranjeros de otras latitudes, especialmente de Latinoamérica, que llegaron a dirigir a la liga norteamericana.
Pero esa tendencia 'tradicional' ha ido cambiando notablemente en temporadas recientes. A tal grado, que para la campaña 2024 podemos decir que hay por lo menos dos técnicos latinos con méritos para estar considerados en la terna a mejor DT de la MLS. Nos referimos a Gerardo ‘Tata’ Martino y a Óscar Pareja, quienes curiosamente están al frente de dos clubes que tienen una importante rivalidad natural por geografía en el estado de Florida: Inter Miami y Orlando City, respectivamente.
Tata: decisiones certeras en momentos de incertidumbre
En el caso de Gerardo Martino, la mayoría se van por la fácil al señalar que cuenta con un equipazo en Inter Miami, de esos que “se pueden manejar solos”. Sin embargo, la vida en la temporada 2024 no ha sido ‘color de rosa’ o un crucero, ha tenido momentos muy duros que las decisiones del ‘Tata’ fueron las idóneas para mantener el rumbo victorioso.
Ciertamente, tiene en el plantel a dos monstruos como Lionel Messi y Luis Suárez. Pero la realidad es que no ha contado con ellos en todo momento; sobre todo en el caso de Leo, quien apenas ha jugado poco más de la mitad de los partidos de la temporada regular. Pero no son un “dream team” línea por línea.
Entonces, ¿cómo se las ha arreglado al frente de Atlanta United para no descarrilarse del sendero del triunfo?
¿Y si te llama el ‘Tata’?
Supo elegir contrataciones idóneas y a quienes mantener en el plantel incluso con roles secundarios. Las muestras más claras son Matías Rojas y Diego Gómez en cuanto a fichajes. Pero también sacó las fichas perfectas del SuperDraft, como es el caso de Leo Afonso, y dio cabida a quienes fueron despuntando en la academia e Inter Miami II en MLS NEXT Pro.
Administró al plantel del primer equipo sutilmente para darle los minutos de juego necesarios en los momentos justos que le redituaran al conjunto. Leo Campana es un ejemplo de ello, cuando lo necesitó, el ecuatoriano respondió a la confianza con goles decisivos.
Tuvo que sortear lesiones una y otra vez, llego a ser una autentica enfermería el cuadro de 'las Garzas'. Pero tenia a punto a los que entraban al quite para sacar las papas del fuego.
Y si hablamos de táctica, nadie fue capaz de replantear partidos sobre la marcha mejor que Martino. No por nada un muy buen número de triunfos, los consiguió con remontadas.
Su trabajo ya le aseguró a Inter Miami quedar como superlíder y por lo tanto se hizo acreedor al Supporters’ Shield por primera vez en su historia. Pero además esta a un triunfo durante el Decision Day a disputarse el sábado por MLS Season Pass, de quedarse con el récord de puntos en una temporada regular.
Tata ya es uno de los selectos técnicos que han ganado MLS Cup (2018 con Atlanta United), y Supporters’s Shield (2024 con Miami). A eso también le podemos sumar el título de Leagues Cup en 2023 con la escuadra del sur de la Florida. Sin importar lo que pase en los Playoffs, la catedra que ha dado desde el banquillo Martino en una de las mejores campañas regulares en la historia de la liga queda para la posteridad.
Pareja soltó a 'los Leones'
Óscar Pareja es un técnico de procesos. Cuando le dan el tiempo, su trabajo termina hablando por si solo. El primero que le abrió la puerta fue el Colorado Rapids, pero fue en FC Dallas donde el diamante se pulió.
Pareja soltó a los Leones
Óscar Pareja es un técnico de procesos. Cuando le dan el tiempo, su trabajo termina hablando por si solo. El primero que le abrió la puerta fue el Colorado Rapids, pero fue en FC Dallas donde el diamante se pulió.
Con Orlando City viene haciendo un trabajo progresivo, donde la evolución es parte del método. Los nombres van y vienen, pero el funcionamiento optimo se mantiene y los objetivos se alcanzan.
Transformó una equipo que tuvo tiempos difíciles a su llegada a la MLS. Más allá de que pudieron contar con figuras de envergadura como Kaká, los resultados colectivos no fueron buenos.
Fue con Pareja que hubo un giro, así como el Tata lo hizo en Miami.
El técnico de origen colombiano se apoyó inicialmente en la figura del portugués Nani, y fue armando una base. Y tuvo el ojo para fichar a las piezas adecuadas para su sistema y que pudieran ir creciendo y desarrollándose dentro de su ciclo.
Hasta que llegó Facundo Torres: el uruguayo se ha convertido en el alma de los leones purpuras, un icono de la joven franquicia.
Orlando paso a ser un equipo de Playoffs, que incluso se metió a finales en otros torneos como el ‘MLS is Back’ y la US Open Cup, de la que fue campeón en 2022.
Experiencia y juventud
Pareja supo administrar los tiempos, incluso los 'Lions' empezaron esta campaña con preocupantes malos resultados, pero han ido en curva ascendiente de manera espectacular en la segunda mitad del año, y se han plantado para competirle a los más poderosos. Tienen que ser considerados entre los candidatos a dar el salto, lo cual significaría ser el representante de la Conferencia Este en Playoffs.
La combinación de experiencia y juventud, y el manejo que les da, han brindado un grupo estable con veteranos como Nicolás Lodeiro, Luis Muriel, y Pedro Gallese, y dinámica con tipos como César Araujo, Ramiro Enrique, Martin Ojeda e Iván Angulo.
Además, hay que recordar que si bien no ha podido conquistar la MLS Cup, si cuenta con un par de US Open Cups (Dallas 2016, Orlando 2022), e igualmente levanto el Supporters’ Shield en 2016 con el conjunto texano (doblete ese año).
Frente a frente en títulos con clubes MLS
Entre Martino y Pareja, cada uno tiene tres trofeos de campeón y una medalla de subcampeón. Además, a nivel individual, cada uno ostenta el premio al Entrenador del Año de la MLS, aunque ambos no lo consiguieron con el club actual al que dirigen.
Tata | 1 MLS Cup, 1 Supporters’ Shield, 1 Leagues Cup; 1 Subcampeón US Open Cup
Entrenador del Año: 2018 – Atlanta United
Pareja | 2 US Open Cups, 1 Supporters’ Shield; 1 Subcampeón ‘MLS is Back’
Entrenador del Año: 2016 – FC Dallas
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