Columbus Crew sigue disfrutando de un año extraordinario.
El equipo -uno de los clubes fundadores de MLS en 1996- tiene la obligación de curar sus heridas y dejar atrás su derrota del miércoles por la noche en Campeones Cup 2024 presentada por Michelob Ultra ante el Club América de LIGA MX para intentar cerrar con broche de oro 12 meses tal vez irrepetibles.
En menos de un año el Crew del director técnico Wilfried Nancy supo sortear momentos difíciles y mantenerse en el primer nivel del fútbol norteamericano. Tras levantar la MLS Cup, conquistar la Leagues Cup, y llegar a la final de la Copa de Campeones de Concacaf, el Crew demostró nuevamente su fortaleza en la Campeones Cup. Pero todavía puede dar más.
Si bien la derrota ante 'las Águilas' fue dolorosa, el Crew sigue enfocado en sus objetivos a corto y mediano plazo. Actualmente, se mantienen en la lucha por el Supporters' Shield, con la posibilidad de arrebatarle el título a Inter Miami, y además tienen claras aspiraciones de lograr el bicampeonato en la MLS.
Su capacidad para reponerse de los golpes y mantener un nivel competitivo tan alto a lo largo de la temporada refleja un proyecto que no solo busca trofeos inmediatos, sino una hegemonía duradera en MLS.
Un año de éxitos y aprendizajes
Columbus Crew vive desde diciembre de 2023 el que probablemente sea el mejor año de la franquicia. Bajo el liderazgo del técnico Wilfried Nancy, el equipo logró conquistar la MLS Cup, venciendo al poderoso LAFC, devolviendo la gloria al club tras un año de reconstrucción.
La victoria en la Leagues Cup 2024, otra vez ante LAFC, reafirmó su estatus de contendiente y de ser el rival a vencer en cualquier competencia que dispute.
En la Copa de Campeones de Concacaf, el Crew demostró que puede competir a nivel internacional. Aunque cayeron en la final ante Pachuca, su camino hasta ejemplo de su fortaleza y de la profundidad de su plantilla.
La búsqueda de la hegemonía en MLS
Columbus Crew no solo está construyendo un equipo ganador, está sentando las bases para una era de dominación en la Major League Soccer.
La lucha por el Supporters' Shield ante rivales de máxima categoría, como el Inter Miami de Lionel Messi, el LA Galaxy de Riqui Puig y Marco Reus o su eterno rival FC Cincinnati, conducido por Luciano Acosta, simboliza su ambición de ser el mejor equipo en la temporada regular 2024, un trofeo que sería la guinda del pastel de una campaña brillante.
Los partidos que le restan a Columbus Crew en MLS 2024
- 28 de septiembre: DC United vs. Columbus Crew
- 2 de octubre: Columbus Crew vs. Inter Miami
- 5 de octubre: Columbus Crew vs. Philadelphia Union
- 12 de octubre: Columbus Crew vs. New England Revolution
- 19 de octubre: New York Red Bulls vs. Columbus Crew
Objetivo: Supporters' Shield
Al club del estado de Ohio, actualmente con 56 puntos en 29 partidos, le quedan pendientes cinco presentaciones y podría, en caso de ganar todo lo que le resta en el calendario, podría llegar a un máximo de 71 puntos. Sería el único equipo que podría arrebatarle Supporters' Shield a Inter Miami, siempre y cuando los dirigidos por Gerardo Martino dejen puntos en el camino.
El conjunto liderado por Lionel Messi lidera la carrera por este trofe con 64 unidades en 30 cotejos, pudiendo llegar a un máximo de 76 y con un duelo entre ambos aún por disputarse.
Los números de Columbus Crew en 2024 en todas las competencias:
En MLS:
- Juegos: 29
- Triunfos: 16
- Empates: 8
- Derrotas: 5
En Leagues Cup:
- Juegos: 5
- Triunfos: 4
- Empates: 1 (1-1 vs. New York City FC. Ganó 4-3 en penales)
- Derrotas: 0
*Ganó el título al imponerse 3-1 a LAFC en la gran final.
En Copa de Campeones de Concacaf:
- Juegos: 7
- Triunfos: 3
- Empates: 3
- Derrotas: 1 (Su única caída fue en la final ante Pachuca por 3-0. Fue subcampeón).
El bicampeonato, un sueño al alcance de muy pocos:
- DC United: El equipo de Washington fue el primer campeón en la historia de la MLS en 1996 y para la temporada 1997 repetirían con el título. Ambos trofeos los consiguieron de la Mano de Bruce Arena como su entrenador.
- **Houston Dynamo:** Esta franquicia únicamente cuenta con dos campeonatos de liga en su historia y curiosamente se dieron al hilo. Houston obtuvo la MLS Cup de 2006 y 2007 desplegando un fútbol atractivo y dinámico. Aquel equipo que consiguió el bicampeonato era dirigido desde el banquillo por Dominic Kinnear.
- **LA Galaxy:** El último equipo en conseguir el bicampeonato en Major League Soccer fue LA Galaxy en las temporadas 2011 y 2012. Sorprendentemente ambos títulos los obtuvo este equipo con Bruce Arena como DT; el experimentado entrenador ya sabe lo que es ser bicampeón con dos equipos de la MLS, primero con DC United y años más tarde emularía esta hazaña pero con el cuadro angelino.
A pesar de los contratiempos, como la derrota del miércoles por la noche en Campeones Cup, Columbus Crew ha demostrado que su sueño de convertirse en un club dominante en su liga y a nivel internacional está lejos de acabarse. Jugadores como Cucho Hernández, Christian Ramírez y Diego Rossi han sido piezas clave en este éxito. Su capacidad para responder en momentos críticos, junto con la solidez en mediocampo liderada por figuras como Darlington Nagbe y la calidad en la portería con Patrick Schulte, han sido pilares de un equipo que combina experiencia y juventud.
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