La serie entre Columbus Crew y Atlanta United llegó a un definitivo tercer partido ya que ambos habían ganado en su respectivo partido como local. Ambos lo hicieron con una superioridad importante en el terreno de juego. 'La Pandilla' venció por 2-0 en el juego 1, y 'las Cinco Bandas' respondieron con un 4-2 en el juego 2.
Cucho Hernández había brillado para el cuadro de Ohio en el duelo que abrió la serie, y Thiago Almada hizo lo propio para la escuadra de Georgia en la revancha. El duelo definitivo que se disputó en cancha del Crew el domingo por la noche, los tendría bajo los reflectores pero serian otros los que tomarían el rol protagónico.
Comiéndose a su rival desde la salida en el primer tiempo, Columbus Crew consiguió pasarle por encima al Atlanta United con un 4-2 que ilusiona.
En poco más de media hora de juego, La Pandilla de Ohio se ponía al frente con una contundente repasada de 3-0. Lo dirigidos por Wilfried Nancy no dejaban ni respirar a los pupilos de Gonzalo Pineda en su propio campo.
Debido a esa presión, Miles Robinson regaló un balón a Darlington Nagbe en las afueras del área grande. El mediocampista con pasado en Atlanta y con el Team USA, condujo hacia adentro y saco un potente disparo a la base del poste al que no llegó Brad Guzan.
Luego vino Malte Amundsen para meter un cañonazo de larga distancia. El danés que se desempeña como por el lado izquierdo de la zaga, se tuvo fe y marcó un golazo.
Posteriormente, se juntaron los de La Pandilla que más saben con la redonda de tres cuartos hacia el frente. Cucho para el uruguayo Diego Rossi, y este para el rumano Alexandru Matan quien fusiló a Guzan.
La pequeña ventana de esperanza para los rojinegros de Georgia se dio con una exquisita habilitación de Almada para Brooks Lennon quien se la dejo en bandeja de oro al goleador griego Giorgos Giakoumakis para mandarla a la red. Esos minutos finales del primer episodio vieron a Atlanta nivelar la partida más allá del gol, abriendo la chance a una remontada épica en la segunda mitad.
Sin embargo, al arranque de la complementaria, el Crew aprovecho de inmediato los espacios para marcar el cuarto con Matan regresándole al cortesía a Rossi mientras Cucho jalaba marca. El charrúa definió abajo y cruzado.
El marcador se volvió más decoroso con una precisa habilitación de Lennon al portugués Xande Silva.
En los dos partidos de la serie disputados en Columbus, la estrategia de Gonzalo Pineda se vio rebasada. Llama la atención por ser precisamente en Columbus, un lugar en la que los mexicanos – específicamente El Tri – la ha pasado mal históricamente en los últimos 22 años. Sería algo así como un spin-off que continua la pesadilla azteca en los rectángulos verdes de aquellos rumbos en Ohio.
El Crew jugara las Semifinales de la Conferencia Este ante el Orlando City que dirige el colombiano Óscar Pareja. Es a un partido único por el boleto a la final de Conferencia y se disputará en el centro de la Florida en cancha de los 'Leones Purpuras'.
