La MLS Cup presentada por Audi vuelve a golpear la puerta en Nueva York, después de que los Red Bulls derrotaran el sábado por la noche a Orlando City SC en la Final de la Conferencia Este y clasificaran al partido por el título en la liga norteamericana, el sábado 7 de diciembre.
Tercera oportunidad para un equipo neoyorquino
New York Red Bulls fue el primero
New York Red Bulls, uno de los clubes fundadores de la liga en 1996 (en ese entonces bajo en nombre de MetroStars) jugó su primera MLS Cup en el año 2008.
El rival en esa oportunidad fue el Columbus Crew liderado por Guillermo Barros Schelotto, que se coronó como campeón, al obtener la primera MLS Cup en la historia de la franquicia del estado de Ohio.
Red Bulls fue el quinto clasificado en la Conferencia Este, pero por el sistema competitivo de Major League Soccer en esa época, debió jugar los Playoffs como equipo de la Conferencia Oeste. Allí se deshizo de Houston Dynamo en las Semifinales de Conferencia (marcador global de 4-1), para luego derrotar por 1-0 a Real Salt Lake en la Final del Oeste.
En la MLS Cup de esa edición, disputada en Carson, California, el Crew se impuso por 3-1. New York Red Bulls era entrenado por el colombiano Juan Carlos Osorio, y contaba como jugadores destacados a Juan Pablo Ángel, John Wolyniec y Dave van den Bergh.
Apogeo celeste
En 2021, la MLS Cup fue disputada en Providence Park por Portland Timbers y New York City FC. El trofeo quedó en poder del cuadro neoyorquino, tras imponerse por 4-2 en la definición por penales, luego de igualar 1-1 en tiempo reglamentario.
NYCFC llegó a esta instancia tras clasificar en la cuarta posición de la Conferencia Este. Los dirigidos por Ronny Deila superaron en la Primera Ronda de la postemporada a Atlanta United por 2-0, a New England Revolution por 5-3 en penales (luego de igualar 2-2) en la Semifinal de la Conferencia Este, y de ganar por 2-1 a Philadelphia Union en la Final de Conferencia.
En el equipo de New York City FC jugaban futbolistas que quedaron en la memoria de los aficionados, como el delantero Valentín Castellanos (ganador del Botín de Oro presentado por Audi de ese año), el defensor central Alexander Callens, el enganche Maxi Moralez, o el arquero Sean Johnson, entre otros.
¿La segunda es la vencida?
Llega ahora la segunda posibilidad de Red Bulls de jugar una final de liga. Luego de clasificar por 15 temporadas consecutivas a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi, el cuadro 'taurino', en el que destacan el arquero Carlos Coronel, el defensor Andrés Reyes, el volante ofensivo Emile Forsberg, el mediocampista Felipe Carballo, el atacante Lewis Morgan y el lateral John Tolkin, RBNY se lanza con todas sus fuerzas a alzar la primera MLS Cup en la historia de la franquicia.
El partido será el sábado 7 de diciembre, como visitante, ante el ganador de la Final de la Conferencia Oeste: LA Galaxy o Seattle Sounders FC.
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