Alojar el MLS All-Star Game presentado por Target presenta un ángulo diferente para el Columbus Crew este año.
El espectáculo de mitad de verano ha visitado la Ciudad del Arco antes, allá por 2000 y 2005 en lo que hoy se conoce como Historic Crew Stadium. Sin embargo, la exhibición del miércoles por la noche contra los All-Stars de la Liga MX (8 pm ET | MLS Season Pass) pone el foco no solo en el brillante Lower.com Field y la orgullosa cultura futbolística que ha florecido en la capital de Ohio, sino también en el modelo de juego estilizado y agresivo con el que el entrenador Wilfried Nancy llevó al Crew al campeonato de la MLS Cup 2023.
Esto se aplica a los aficionados y medios, y a los propios jugadores.
“Creo que hay mucha curiosidad en cuanto a cómo jugamos, cómo es el entrenador”, dijo el ícono del Crew y tres veces All-Star Darlington Nagbe a los periodistas el lunes, justo antes de que Nancy llevara a los All-Stars a través de una sesión de entrenamiento en el OhioHealth Performance Center. “¿Cómo jugamos de la manera en que jugamos? Así que no creo que él revele todo, pero estoy seguro de que hará que sea un ambiente divertido para todos”.
El destacado jugador de Minnesota United, Robin Lod, fue uno de los que elogió al equipo de fútbol amarillo, aludiendo a la impresionante marcha de Columbus hacia la final de la Copa de Campeones de Concacaf de este año, destacada por las victorias en la serie sobre los gigantes mexicanos Tigres UANL y CF Monterrey.
“Columbus es genial, uno de los mejores equipos que he visto en el tiempo que he estado en la MLS. Creo que tienen una base muy buena,” dijo Lod. “Muestran que son capaces de ganar múltiples copas y hacer buenas campañas en diferentes competiciones. Así que, quiero decir, cuando hablas de MLS, Columbus es uno de los primeros equipos que me viene a la mente, para mostrar lo grandioso que es el club”.
La belleza y valentía con la que el Crew ha buscado la gloria bajo la dirección de Nancy ha elevado su nombre en la búsqueda de entrenador del equipo nacional masculino de EE. UU., con múltiples informes de medios que lo incluyen en la lista de candidatos considerados por el director deportivo de U.S. Soccer, Matt Crocker.
“Wilfried ha hecho un gran trabajo, no solo aquí, sino también en Montréal,” dijo Nagbe, quien obtuvo 25 apariciones con el USMNT de 2015 a 2018. “Así que cualquier club o equipo con el que esté vinculado, es totalmente merecido. Creo que él tomará la decisión cuando esté listo para cualquier oportunidad que se le presente”.
Nancy ofreció una respuesta característicamente reflexiva cuando MLSsoccer.com le preguntó sobre los vínculos con el trabajo de la USMNT durante la conferencia de prensa previa al MLS All-Star Game del lunes. Caminando ágilmente la línea entre la lealtad al Crew y la honestidad sobre su apertura al crecimiento futuro, el francés comparó su perspectiva con la de los periodistas sentados frente a él en el Lower.com Field.
“Escuchen, con mucha humildad, todos somos competidores. Está dentro de nosotros como seres humanos,” dijo Nancy. “Haces tu trabajo; el hecho de que estés aquí, no sé si esto es una promoción o no, pero comenzaste de una manera determinada y ahora estás aquí conmigo. Así que esto es lo mismo. Siempre tratamos de desafiarnos a nosotros mismos. Y yo soy ilimitado, ¿saben? Estoy realmente agradecido por esta publicidad, porque este es el equipo nacional.
“Después de eso, para mí, la vida se trata de momentos. Y veré qué va a ser lo próximo en el futuro, pero también me siento muy bien aquí. Así que, ya saben, no soy el tipo de persona que dice que 'en dos años o tres años haré esto, esto, esto'. No. Todo se trata de momentos. Tengo que estar listo para el momento, y si el momento es un buen momento para hacerlo, lo haré. Pero nuevamente, no controlo este tipo de cosas.”
¿Podría el reemplazo de Gregg Berhalter ser realmente extraído del mismo club donde él una vez entrenó? Eso en sí mismo sería un paralelismo inusual. Luego está la línea de pensamiento, que también se dirigió al marco táctico de Berhalter, de que el intrincado sistema orientado a la posesión de Nancy podría ser más difícil de implementar completamente en el entorno internacional que a nivel de club, dada la complejidad que implica y el tiempo limitado que los equipos nacionales pasan juntos.
“Sé que la forma en que quiero jugar, sí, puedo hacerlo,” respondió Nancy. “Mi desafío es hacerlo en todas partes, porque esto es un estilo de vida. No es algo que intente hacer, así es como lo veo”.
Nagbe ciertamente piensa que podría hacerlo.
“Puede llevarlo a cualquier parte,” dijo el mediocampista. “Solo denle algo de tiempo y lo llevará a cualquier parte”.
