Cristian 'Chicho' Arango cumplió con el ritual de marcar goles, pero eso no bastó para que los Quakes volvieran a ganar en casa.
En una batalla de equipos funfadores, San Jose Earthquakes cayó 1-2 frente a Colorado Rapids, por segunda vez consecutiva en la temporada regular de Major League Soccer.
Aunque históricamente SJ ha estado un eslabón por encima de los Rapids, la noche del sábado no tuvo tanta relevancia el peso histórico, pues Colorado superó a los dirigidos por Bruce Arena.
La última vez que los Rapids visitaron el Paypal Park por temporada regular golearon 0-3 a los entonces dirigidos por Luchi González, derrota también orquestada por el aún técnico de 'los Pids', Chris Armas.
El encargado de abrir el marcador esta vez fue Cole Bassett en la casa de San José, y Calvin Harris para la victoria de Colorado.
Cuestiones por resolver
Ahora bien, el equipo de Arena, parece funcionar bien, y algunas de sus principales figuras latinas como 'Chicho' Arango, Josef Martínez, Cristian Espinoza, estuvieron el sábado presentes en California, pero no han podido marcar tantos goles después de sus dos primeros partidos de la temporada, en la magistral goleada de su home opener, y su victoria ante Sporting Kansas City.
San Jose es uno de los clubes de esta temporada con una ofensiva potente y latina, con jugadores que tienen trayectoria y han llenado de momentos memorables la historia de la MLS. Estos son hechos que podrían coincidir para sacarse la 'nube negra' que estas dos derrotas consecutivas traen consigo: el mal recuerdo de San José en 2024, siendo el club madera de ese año.
'Chicho', el goleador de SJ
El delantero de 30 años ha sido muy versátil con la elección de clubes en la MLS, tras pasar por clubes sudamericanos y europeos, el jugador nacido en Medellín ganó la MLS Cup 2022 y Supporters' Shield el mismo año con LAFC.
Después hizo de las suyas en Real Salt Lake, siendo el goleador del equipo de las Montañas Rocosas en 2024 (17 goles y 12 asistencias), y entre 2023 y 2024, Arango brilló con 37 contribuciones de gol (23 tantos y 14 asistencias). Su impacto en el ataque lo consolidó como una de las figuras más letales de la liga.
Y sigue siéndolo, esta vez lo fue con su golazo de tijera para empatar el encuentro, pero no le alcanzó al colombiano para llevar a su equipo a la victoria.
En combinación con Espinoza en un tiro de esquina, 'Chicho' de primera intención disparó el centro del argentino con una técnica de 'tijera', dejando sin respuesta al arquero de Rapids, Zack Steffen. Así el colombiano anotó su segundo gol de la temporada, aunque su efectividad de pases no fue la mejor la noche del sábado en PayPal Park (64.7%) en 89 minutos disputados.
Arango, es una de las piezas más valiosas de Arena en el plantel, y sus goles, asistencias, tienen que ser la una de las herramientas del equipo para volver a la victoria y matener un nivel alto en 2025. La temporada pasada, con RSL, el colombiano hizo 0,5 goles y 0,17 goles por partido. Un dato no menor para las circunstancias del equipo.
Baja y golpe duro: Hernán López
El viernes se anunció que su Jugador Franquicia, uno de los más importantes de la plantilla, Hernán López, no estará disponible por al menos unos tres y cuatro meses, tras una cirugía en el hombro derecho.
Cuando Bruce Arena tomó las riendas de San José, afirmó que "Cristian Espinoza es un tremendo jugador, él es uno. Hernán López tiene un montón de potencial".
Dentro del proyecto del entrenador, en el que López ya formaba parte desde antes de los fichajes, se decidió posicionarlo como el eje central del equipo y construir todo alrededor de él, y Cristian.
La llegada de dos delanteros experimentados y ganadores de MLS, como Arango y Josef Martínez, vinieron para sellar con oro una plantilla que ya tenía piezas claves latinas.
¿Qué falta?
Tiempo. Tienen estrellas experimentadas latinas, también jóvenes latinos leales y con futuro. Si bien tienen una presión atemorizada por fantasmas del año pasado, una de las principales frases que marcaron el inicio del ciclo Arena fue: "No prometo que ganemos la MLS Cup en 2025, pero prometo que tendremos un mejor equipo del que esta comunidad y nuestra afición pueden estar orgullosos”.
La afición pide a gritos que vuelva el San Jose de las dos primeras jornadas, pero la plantilla viene de una reestructuración, que capaz necesite ingredientes nuevos por sus bajas -aún queda mucho mercado-, pero ya tuvieron muchos puntos altos en el debut, tienen piezas en el rompecabezas solo tendrán que explotar.
El Iron Man albiceleste
Con su titularidad en el partido de la noche del sábado, el mediocampista argentino Cristian Espinoza, alcanzó los 113 encuentros consecutivos, igualando a David Ousted en el tercer lugar de la lista de más partidos seguidos disputados en la historia de la MLS.
Por delante del argentino solo quedan dos nombres: Chris Klein (141) y el líder absoluto, Luis Robles (183).
Espinoza ha tenido un rol de carrilero en la era Arena, pero su constancia y entrega lo han convertido en un pilar fundamental para 'los Quakes' y en una referencia de fiabilidad dentro de la liga.
¿Qué sigue para 'los Quakes'?
San Jose Earthquakes quiere volver a la victoria, y en su próximo reto no tendrá un rival fácil, deberá visitar a Charlotte FC en la quinta jornada a las 7:30 pm ET - MLS Season Pass.
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