¿Quién podría haber predicho esto?
Tras siete jornadas de la temporada 2025 de MLS, el líder en el Supporters' Shield no es el Inter Miami CF de Lionel Messi ni el LA Galaxy campeón de Gabriel Pec. Es, nada más y nada menos, que Vancouver Whitecaps. El equipo canadiense tiene 16 puntos y un récord de 5G-1P-1E en un comienzo de temporada de ensueño bajo el mando del nuevo entrenador Jesper Sørensen.
¿Qué secreto se esconde en el Pacíficon Canadiense?
El 'efecto Sørensen'
Cuando Vancouver tomó la decisión sorpresiva de desvincular al entrenador Vanni Sartini, quien había hecho funcionar bien al equipo con un récord de 57 partidos ganados - 51 perdidos -39 empatados y les ayudó ganar el Campeonato Canadiense en 2022, 2023 y 2024. Su remplazo es el casi desconocido para el público norteamericano Jesper Sørensen que venía de dirigir al Brøndby IF de su Dinamarca natal.
A pesar de no ser el nombre más famoso dentro de la lista de directores técnicos nuevos en MLS esta temporda, ha dirigido a un Vancouver que está viviendo su mejor comienzo de temporada en años. El entrenador danés de 51 años ha ayudado instituir más disciplina táctica en el equipo que se para con más confianza en el campo de juego y espera los momentos oportunos para armar sus ataques rápidos y directos. Mientras aguantan la presión del rival como pocos saben hacerlo en la liga, utilizan cambios de frente para buscar espacios por donde avanzar el balón.
Vancouver Whitecaps es el líder de la Conferencia Oeste en MLS, y acaba de clasificar a las Semifinales de la Copa de Campeones de Concacaf, donde tendrá como rival a Inter Miami CF.
El mejor momento del grupo latino
Los Whitecaps siempre han tenido a sus latinos destacados, pero los que están actualmente en el plantel presenta han sido de mucha importancia para elevar el nivel del equipo en lo que va de la temporada.
- Uno de los retos principales de Vancouver en este comienzo de temporada es la lesión de rodilla que sufrió el capitán Ryan Gauld contra CF Montréal en la Jornada 3. Mientras el mediocampista escocés - quien ha aportado 34 goles y 43 asistencias en 111 apariciones en MLS - se recupera, su compañero Pedro Vite ha dado un paso hacía adelante para compensar por ese nivel de producción en la creación de oportunidades. El ecuatoriano de 23 años lleva 1 gole y 3 asistencias en seis partidos de liga a pesar de no ser un mediocampista número 10 como lo es Gauld. Sin embargo, su habilidad de evadir presión y mandar balones filtrados ha sido importante para armar los goles de su equipo.
- Mientras tanto, sus compañeros Andrés Cubas, Édier Ocampo y Mathías Laborda han sido claves en la defensa de los Whitecaps, que solo ha permitido cinco goles en siete partidos de MLS. Tanto Cubas como Laborda son parte del once títular de Sørensen desde la primera fecha, aunque Laborda se lesionó en el empate sin goles contra Toronto FC en la Jornada 6 y no jugó en el partido contra Pumas en mitad de semana. Ocampo ha tomado las riendas en la posición de lateral izquierda tras la lesión de Sam Adekugbe en la victoria 2-1 sobre LA Galaxy en la Jornada 2.
- También hay que hablar del papel del delantero Daniel Ríos, quien marcó el único gol de Vancouver en su derrota 3-1 frente a Chicago Fire en la Jornada 5. Principalmente está para relevar al goleador Brian White, especialmente con la campaña simultánea que el equipo está haciendo en CCC, pero su experiencia lo hace un suplente confiable que puede entrar a la alineación sin que se note mucha desmejoría.
Los 5 mejores latinos en la historia de Vancouver Whitecaps
- Camilo Sanvezzo (43 goles, 17 asistencias)
- Pedro Morales (29 goles, 22 asistencias)
- Cristian Techera (29 goles, 13 asistencias)
- Fredy Montero (28 goles, 10 asistencias)
- Yordy Reyna (21 goles, 17 asistencias)
Un duelo en la cima del Oeste
Tras clasificar a la Semifinal de la Copa de Campeones de Concacaf por goles de visitante tras empatar 3-3 en el marcador global frente a Pumas UNAM, los Whitecaps ahora buscan protejer su posición en la cima del Oeste contra Austin FC, otro de los líderes de la Conferencia, en la Jornada 8 de MLS el sábado 12 de abril (a las 7:30 pm ET - MLS Season Pass).
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