Para cualquier futbolero será nostálgico ver a Lionel Messi y Alexis Sánchez en una misma cancha en MLS. Será ver a dos excompañeros de FC Barcelona que conquistaron 6 títulos juntos, dos ídolos sudamericanos que después se convirtieron en adversarios como máximas leyendas de Argentina y Chile. El duelo entre Inter Miami y CF Montréal reunirá a dos futbolistas que compartieron la gloria y luego tuvieron que disputársela desde lados opuestos de una misma historia.
La Pulga Atómica vs El Niño Maravilla
El partido del sábado 29 de agosto en Miami, en el Nu Stadium (7:30 pm ET - Apple TV) será el reencuentro de dos leyendas que seguro quedarán por siempre en los libros de la historia del fútbol. Ya sea para el fanático argentino, el chileno y hasta -por qué no- algunos fanáticos europeos.
Europa los convirtió primero en compañeros y después en rivales. Sudamérica los enfrentó con Argentina y Chile. Norteamérica recibió una de sus finales más dolorosas y ahora lleva el duelo a MLS.
Primero aprendieron a ganar juntos
Alexis llegó al Barcelona de Pep Guardiola en 2011. Su primer partido oficial junto a Messi fue un Clásico en el Santiago Bernabéu. El argentino marcó y el chileno fue titular. Nada entre ellos comenzó en pequeño.
Compartieron tres temporadas, tres entrenadores y seis títulos. Coincidieron en 117 partidos y se conectaron directamente en 25 goles: Alexis asistió 15 de Messi y el argentino participó en diez del chileno.
El último gol que construyeron juntos también estuvo a la altura: Messi bajó la pelota con el pecho y Alexis marcó desde un ángulo imposible en el partido que decidía LaLiga ante Atlético de Madrid. La sociedad comenzó en un Clásico y terminó rozando otra corona.
Después tuvieron que ganarse el uno al otro
En 2015, Alexis picó el penal que le entregó a Chile su primera Copa América. Al otro lado estaba Messi, su antiguo socio en Barcelona. Uno vivía la noche más importante de su país, mientras el otro volvía a quedarse muy cerca del título con Argentina.
Un año después, el destino los reunió en otra final. La Roja volvió a imponerse por penales y Alexis fue elegido el mejor jugador del torneo. Para Messi, aquella derrota tuvo el peso de una herida acumulada, anunció que dejaba la selección, aunque regresó meses después.
Alexis sabía lo que existía detrás de aquella derrota. Años antes había visto llorar a Messi en el vestuario de Barcelona y siempre había admirado su mentalidad ganadora. Por eso, cuando el argentino anunció su salida, no habló como vencedor: respaldó su decisión y dijo: “Me alegro de haber jugado con él”.
Dos antiguos socios quedaron así en extremos opuestos. Alexis levantaba los títulos que transformaron para siempre a Chile, mientras Messi atravesaba el tramo más duro del camino que años después lo llevaría a completar su legado con Argentina.
Cuatro de las últimas cinco Copas Americas
Leo terminó transformando aquellas heridas en títulos. En 2021 rompió la espera de 28 años de Argentina y en 2024 volvió a levantar la Copa América, esta vez en Miami.
Entre ambos conquistaron cuatro de las últimas cinco ediciones. Alexis levantó las primeras dos. Messi, las últimas dos. El chileno inauguró la época más gloriosa de su selección y el argentino devolvió a la suya a la cima.
Argentina y Chile llevan sus nombres
Ambas figuras, además, ocupan el mismo lugar en los registros de sus selecciones: nadie disputó más partidos ni marcó más goles que ellos. El argentino suma 207 apariciones y 125 tantos; el chileno, 168 y 51.
Nadie se quiere perder en un mismo partido, frente a frente en pleno 2026, al máximo goleador y jugador con más presencias de Argentina contra el máximo goleador y jugador con más presencias de Chile.
Messi ganó más, Alexis ganó lo irrepetible
Después de Barcelona, el chileno se enfrentó al argentino con Arsenal, Manchester United e Inter. Años más tarde se encontraron otra vez en Francia, uno con Marseille y el otro con PSG.
- Disputaron siete partidos como rivales de clubes. Messi ganó seis.
- La única victoria de Alexis llegó en la Copa de Francia, con un gol suyo en el 2-1 que eliminó al PSG.
Sumando los duelos de selecciones, se enfrentaron 16 veces. El argentino ganó 12, y el chileno una, pero tres terminaron empatadas, dos de esos tres empates terminaron con Chile celebrando por penales.
Duelo de dieces
En Barcelona, Alexis llevaba el 9 y Messi el 10. Ahora ambos son los números 10 y máximos referentes de CF Montréal e Inter Miami, aunque el chileno está recién llegado.
La presencia del argentino también ayudó a traer a la nueva estrella de Montreal hasta MLS. “Vi llegar a todos estos jugadores de clase mundial: [Lionel] Messi, [Luis] Suárez, [Robert] Lewandowski”, contó Alexis. “Y me dije: ‘¿Por qué no ir para darme la oportunidad de jugar contra todos estos grandes jugadores de clase mundial?’”.
Once días después de pronunciar esas palabras, uno de ellos lo espera en Miami. Y no cualquiera: el futbolista con el que compartió 117 partidos y al que luego enfrentó en algunas de las noches más importantes de su carrera.
Si ambos juegan, será la ocasión número 134 en la que coincidan en un partido. La primera fue en el Bernabéu. Esta llegará exactamente 15 años y 15 días después.
La mentalidad que los vuelve a cruzar
Alexis conoció desde adentro lo que impulsaba a Messi. “Creo que tiene una mentalidad ganadora increíble. Cuando pisa la cancha dice: ‘Soy el mejor y voy a demostrarlo’”, explicó años después de compartir vestuario con él. No hablaba solamente de talento, sino de una necesidad permanente de competir.
Messi trasladó esa exigencia a MLS y la convirtió en resultados: Leagues Cup en 2023, Supporters’ Shield con récord de puntos en 2024 y MLS Cup en 2025. Un título por temporada. Su leyenda elevó el estándar competitivo de su club y de la liga.
Ahora, Alexis aterrizó para a Canadá, a la liga por logros competitivos. “Me exijo mucho porque compito”, advirtió durante su presentación con CF Montréal. Definió su llegada como un desafío para ayudar al club a ganar un campeonato y dejó otra frase que explica sus intenciones: “Siempre he salido campeón”.
Messi ya demostró hasta dónde puede llevar esa mentalidad en MLS. Ahora, desde un Montréal que intenta levantarse desde abajo, otro ídolo sudamericano acaba de llegar para descubrir hasta dónde puede llevar la suya.
