Atlanta United, en busca de lograr algo que pocos equipos de MLS han alcanzado

Quiere seguir haciendo estragos.

Tras clasificar a la postemporada desde la ronda de Wild Card ('Partido Comodín'), el equipo del estado de Georgia fue parte de una de las eliminaciones más impactantes en la historia de la liga al dejar en el camino al Inter Miami de los Playoffs de la MLS Cup 2024 presentada por Audi y ahora quiere continuar haciendo historia.

Equipos que dieron el golpe tras llegar desde la Ronda de Eliminación Directa

Tanto en 2012 como en 2016, la final por la MLS Cup fue disputada por equipos que llegaron desde la fase previa, mientras que en 2015, el campeón también tuvo que avanzar desde esa etapa inicial.

Triunfo Galáctico

En la temporada 2012, LA Galaxy superó a Vancouver Whitecaps en la Ronda de Eliminación Directa (Knockout Stage) y accedió a la final ante Houston Dynamo, que había dejado en el camino a Chicago Fire en esa instancia. En el partido final, el Galaxy se impuso al Dynamo por 3-1 para alcanzar su cuarta estrella.

La primera vez de los Timbers

En 2015, Portland superó por penales a Sporting Kansas City, para luego avanzar y llegar a la MLS Cup, en la que vencieron a Columbus Crew por 2-1 para obtener su primer título en la liga.

Otro que levantó su primer título

En la temporada 2016, los Sounders ganaron el duelo de la Ronda de Eliminación Directa, también ante SKC, y llegaron a la final frente a Toronto FC. El resultado fue un pálido 0-0 que terminó con triunfo para los Sounders por 5-4 desde los doce pasos, sumando así su primera estrella.

¿Podrán 'las Cinco Bandas' seguir el camino de estos equipos?

El camino de Atlanta United en los Playoffs

El equipo rojinegro vivió una temporada llena de altibajos, en la que gran parte del año estuvo fuera de los puestos de Playoffs. Sin embargo, lograron asegurar su acceso al Partido Comodín en el Decision Day (última jornada de la temporada regular 2024), gracias a una victoria clave sobre Orlando City, favorecidos también por otros resultados que se dieron en esa jornada decisiva.

Ya en el Partido Comodín, Atlanta United venció a CF Montréal a domicilio en una intensa definición por penales, lo que les permitió avanzar a la Primera Ronda de los Playoffs - Al Mejor de 3 Partidos.

El impacto de eliminar al gran candidato

La eliminación de Inter Miami en la Primera Ronda será recordada durante muchos años como uno de los triunfos más sorprendentes en la historia de la MLS. Atlanta United dejó en el camino al equipo que tenía a Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets, Jordi Alba y otras figuras estelares. Aunque el equipo de Georgia cayó en el primer partido de la serie, logró imponerse en casa en el segundo encuentro gracias a un gol de Xande Siva en el minuto 94, que forzó el tercer y decisivo enfrentamiento. En el último duelo, Atlanta dio el golpe final al vencer a Inter Miami 3-2 en el Chase Stadium. Ahora, enfrentarán a Orlando City en las semifinales de conferencia, con el sueño latente de repetir el hito de 2018, cuando levantaron el trofeo de campeón de la MLS.

En semifinales, en pleno ascenso

El equipo de Georgia experimentó una temporada que estuvo por debajo de las expectativas, atravesando altibajos y cambios importantes. La situación llevó a que Gonzalo Pineda fuera reemplazado como entrenador, un giro que generó incertidumbre en la afición. Con la incorporación de Alexey Miranchuk y la llegada de Rob Valentino al banquillo, el equipo encontró un juego más agresivo y sólido en el aspecto colectivo. Bajo la dirección de Valentino, Atlanta United ha alcanzado un nivel competitivo que les permite soñar con dar la sorpresa y llegar lejos en estos Playoffs.

La Semifinal contra Orlando City, donde Atlanta United intentará continuar su racha positiva y afirmarse como contendiente. Con el impulso de su ascenso futbolístico y un sistema bien estructurado, el equipo viajará a Orlando con la confianza de que pueden lograr el pase a la siguiente fase e intentar repetir el título de MLS Cup conseguido por primera vez en 2018.

La pérdida de dos grandes figuras

Esta temporada, el equipo de Georgia sufrió la baja de dos de sus figuras más destacadas. Por un lado, Thiago Almada, campeón del mundo con Argentina, partió hacia el Botafogo de Brasil, donde ha tenido un papel fundamental y está ahora en la final de la Copa Libertadores. Por otro lado, Giorgos Giakoumakis, quien se consolidó como el goleador del equipo, también hizo sus maletas para unirse a Cruz Azul en la LIGA MX, un club que actualmente lidera la tabla de posiciones del Apertura 2024. Estas salidas dejaron una marca en el equipo, que perdió dos piezas clave en su esquema ofensivo y creativo.

A pesar de la salida de estos jugadores de élite, Atlanta United ha demostrado una notable capacidad de reorganización. El equipo se ha reestructurado y adaptado a las circunstancias, con un enfoque colectivo que le permite seguir siendo competitivo y luchar por objetivos importantes