El delantero francés quiere meterse en la historia grande la liga.
Cuando Gareth Bale aterrizó en Los Ángeles en 2022, lo hizo con un aura de estrella internacional y un objetivo claro: dejar su marca en la Major League Soccer. Su legendario gol en la final de la MLS Cup 2022, un cabezazo que forzó los penales ante Philadelphia Union, lo inmortalizó en la historia de LAFC y de la liga. Ahora, en 2024, Olivier Giroud se encuentra ante un desafío similar: llevar su experiencia y talento a los Playoffs y convertirse en el héroe que impulse a los ‘Negro y Oro’ hacia otro título.
Balance de su primer semestre
El delantero francés llegó a LAFC a mediados de la temporada 2024 tras un exitoso paso por el AC Milan y con un currículum que incluye un título de campeón mundial en 2018 y una destacada carrera en Europa. En su primera etapa con el club angelino, Giroud ha disputado 18 partidos, marcando 6 goles y brindando 3 asistencias. Si bien sus números no son deslumbrantes, su impacto ha sido notable en momentos cruciales, especialmente en la recta final de la temporada regular, donde su experiencia y capacidad para jugar bajo presión marcaron diferencias.
Giroud ha demostrado ser más que un goleador. Su habilidad para aguantar el balón, generar espacios y liderar desde el frente ha sido invaluable para LAFC, un equipo que este año se ha apoyado en una rotación constante en el ataque.
¿Por qué los Playoffs pueden ser su plataforma definitiva?
Los Playoffs son territorio para jugadores con temple, y Giroud es conocido por su habilidad para aparecer en los momentos importantes. Desde sus días en el Arsenal hasta su rol fundamental en el título mundial de Francia, Giroud ha demostrado ser un jugador de escenarios grandes.
- Experiencia internacional: La trayectoria de Giroud en competiciones de alta presión, como la UEFA Champions League y los Mundiales, le da una ventaja psicológica y táctica en instancias decisivas.
- Juego aéreo y físico: La intensidad de los Playoffs en MLS suele ser ideal para delanteros con presencia física, y Giroud se destaca como uno de los mejores cabeceadores del fútbol mundial.
- Adaptación a LAFC: Con una plantilla plagada de talento, Giroud ha sabido encajar en el esquema de Steve Cherundolo, aportando tanto en ataque como en su liderazgo dentro del vestuario.
¿Titular o suplente?
La gran incógnita es cómo utilizará Cherundolo a Giroud en los Playoffs. Hasta ahora, ha alternado entre titular y suplente, dependiendo de la estrategia del equipo y del rival.
- Como titular: Giroud ha demostrado ser una referencia en ataque, especialmente en partidos donde LAFC busca controlar el juego y mantener presencia en el área rival. En los encuentros que inició, tiene un promedio de 2.5 disparos por partido, con una tasa de conversión del 30%.
- Como suplente: En esta función, ha sido un revulsivo efectivo. En los últimos 20 minutos de partido, Giroud ha marcado 2 de sus 6 goles, aprovechando su frescura física y su capacidad para leer los espacios en defensas desgastadas.
El legado de Gareth Bale como referencia
El listón para Giroud está alto, y la comparación con Gareth Bale es inevitable. Aunque su estilo de juego es diferente, ambos comparten una característica crucial: saben aparecer cuando más importa. Bale dejó su huella con un gol que definió una MLS Cup, y Giroud tiene la oportunidad de emular ese impacto en un equipo donde las expectativas siempre son altas.
El potencial de Giroud para convertirse en un ídolo de LAFC depende en gran medida de su capacidad para brillar en los momentos importantes. Si logra un rendimiento estelar en los Playoffs, especialmente en un posible duelo contra rivales históricos como Seattle Sounders o Portland Timbers, podría consolidar su lugar en el corazón de los aficionados.
Con los Playoffs como escenario, Olivier Giroud tiene la oportunidad de replicar el momento de oro de Bale y escribir su propio capítulo en la rica historia de LAFC. La pregunta es si podrá aprovechar su experiencia, calidad y temple para convertirse en el próximo héroe de los ‘Negro y Oro’.
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