Columbus Crew consiguió la tercera MLS Cup en su historia al derrotar a Los Angeles Football Club en la gran final de la liga norteamericana.
La Pandilla conto con un montón de jugadores que se destacaron ofensivamente rumbo al título. Entre ellos el uruguayo Diego Rossi, el rumano Alexandru Mățan, y Christian ‘Superman’ Ramírez. Pero ninguno tuvo la importancia de Juan Camilo Hernández.
‘Cucho’ llegó para complementar y formar una dupla temible con un histórico del Crew, Lucas Zelarayán a mediados de la temporada 2022. El dúo funcionaba bastante bien y a pesar de que no alcanzaron a meterse a Playoffs el año pasado, todo pintaba para que brillaran en 2023.
EL FIN DE LA PANDILLA DE ZELARAYÁN
En la temporada regular 2023, Zelarayán anotó 10 goles y registro 7 asistencias. Pero en el verano, se marchó a Al Fateh SC de la Liga de Arabia Saudita. Todo apuntaba que ahí se terminaban muchas de las posibilidades de Columbus de trascender.
Hay que tener en cuenta que el cordobés, llegó procedente de los Tigres UANL para tomar el rol del jugador clave ofensivamente. Tomó la estafeta que había dejado Federico Higuaín, y se volvió icónico al darle la segunda MLS Cup en su historia al club de Ohio en 2020 – igualando lo conseguido por el legendario Guillermo Barros Schelotto en 2008.
EL ASCENSO DE CUCHO
Si bien Cucho Hernández ya había demostrado su enorme calidad, con la salida de Lucas, potencio su nivel y con ello consiguió que rápidamente pocos echaran de menos la partida del armenio-argentino.
El delantero colombiano firmó una temporada impresionante:
- 16 goles en temporada regular
- 11 asistencias registradas en temporada regular
- Total de participación directa en 27 goles en 27 partidos de temporada regular (promedio de 1 gol por duelo)
- 5 goles y 2 asistencias en Playoffs
- Participación directa en 7 goles en Playoffs en 6 partidos (promedio por encima de 1 gol por duelo)
- Total de 21 goles y 13 asistencias entre temporada regular y Playoffs
- 15 goles en los últimos 14 partidos
- Jugador con más disparos a gol en toda la MLS
- Ningún penalti fallado
- Ganador del MVP de la MLS Cup 2023
De los momentos más significativos en la gran temporada de Cucho, quedan en la memoria:
- Hat-trick en cancha de CF Montreal
- Hat-trick ante Chicago Fire
- Doblete ante Atlanta United en liguilla en el primer duelo de la serie
- Gol en tiempo extra ante Orlando City en la semifinal de Conferencia
- Pase de gol clave en el clásico ante Cincinnati en la final de Conferencia Este
- Gol anotado en la final de la MLS Cup 2023
Cucho se convirtió en el referente absoluto de Columbus inmediatamente tras la partida de Zelarayán por su desempeño en la cancha. El mismo jugador cafetero confesó que para él, la partida del argentino fue muy fuerte porque “perdían al mejor jugador de la liga”.
Su rendimiento no solamente es reconocido dentro de la MLS, también lo es en su país natal. Recientemente fue incluido en la convocatoria de la selección colombiana que dirige Néstor Lorenzo y que enfrentará a la selección mexicana y a Venezuela en unos días.
